Qu’on soit photographe ou pas, pas facile de choisir entre l’un et l’autre. Voici ce qu’il faut savoir sur le noir et blanc en photographie !

N°1 : l’aspect intemporel

On ne va pas se mentir, quand on voit une photo en noir et blanc, on pense directement à une photo ancienne, lorsque les pellicules en couleur n’existaient pas.

Et c’est justement ça qui est intéressant : pour donner un aspect intemporel, et ne pas dater précisément la photo, le noir et blanc est idéal.

N°2 : les émotions avant tout

L’absence de couleur fait beaucoup plus qu’on ne le pense. Quand il y a des couleurs vives ou qui se distinguent, le regard est attiré. Mais sans couleur, il vagabonde beaucoup plus. On porte plus attention aux formes, aux textures, à la lumière.

C’est pour cela que le noir et blanc rend très bien pour exalter une émotion sur un portrait : on est moins attiré par les couleurs et plus par les traits du visage, et le contraste noir/blanc peut même renforcer les émotions.

De plus, les couleurs peuvent souvent véhiculer elles-mêmes une émotion ; par exemple, le rouge peut faire référence à la colère, mais aussi à la sensualité, au monde du spectacle… Mais si ce n’est pas ce que le photographe veut transmettre, un petit coup de noir et blanc et le tour est joué !

N°3 : des formes et textures sublimées

On l’a dit, le noir et blanc mène le regard à s’attarder sur les formes et les textures. Et ça ne s’applique pas qu’à la photographie de portrait : pour les photos d’architecture par exemple, le noir et blanc peut donner un air beaucoup plus monumental, majestueux, car on se concentre sur la forme.

C’est la même chose avec les textures, comme par exemple un mur de pierre, des pavés, du tissu. Le contraste fort entre le noir et blanc met en avant les courbes, les irrégularités, les caractéristiques des matières.

… et des inconvénients

Si, pour toutes ces raisons, la photo en noir et blanc peut devenir votre meilleure amie, il faut bien garder en tête qu’une photo en noir et blanc ne rend pas la même chose en couleur, et inversement.

Ce que je veux dire, c’est que pour faire une bonne photo en noir et blanc, vaut mieux la prendre directement en noir et blanc. Si votre appareil vous le permet, vous pouvez le configurer pour visualiser les photos en noir et blanc (par exemple, le Sony a7 a cette fonctionnalité). Sinon, il existe des appareils qui ne shootent encore qu’en noir et blanc.

Les goûts et les couleurs

Malgré ces quelques indications, le choix du noir et blanc ou de la couleur reste très subjectif et dépend aujourd’hui de chaque photographe et de ce qu’il a envie de transmettre, et comment.

Les photographes d’antan étaient limités par la technologie. Robert Doisneau photographiait en noir et blanc surtout parce que c’était moins cher et plus facile.

Mais aujourd’hui, la technologie n’est plus un problème : vous avez le choix. À vous de tester et de voir ce qui vous plaît le plus, ce qui correspond à ce que vous aviez en tête, ce qui transmet le mieux le message que vous vouliez faire passer.

Dans mon cas, je préfère la couleur ; avec Lightroom s’est ouvert un champ des possibles immense en termes de réglages de la couleur, et j’adore m’amuser à postraiter les couleurs de mes photos. Un exemple avec les photos de cet article, prises à Barcelone et que j’ai postraitées en noir et blanc mais aussi en couleur. Et c’est la version que je préfère. Et vous ?

Cet article a d’abord été diffusé sous forme de story Instagram : le tip photo. Tous les lundis, je vous donne un tip photo pour en apprendre un peu plus sur les possibilités de la photographie. Vous pouvez revoir tous les précédents tips photo dans ma story à la une.
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